Etiología

Como ocurre con lamayoría de los trastornos psiquiátricos, se desconoce cual es la causa del trastorno delirante.
Es más, los pacientes que normalmente reciben este diagnostico presentan con toda probabilidad una patología heterogénea donde predominan los delirios. El concepto central en el que hay que apoyarse para hablar de la etiología es la diferenciación de este trastorno de la esquizofrenia y de los trastornos del estado de ánimo. El trastorno es mucho más infrecuente que los dos anteriores, lo que sugiere que es un trastorno diferente. Además el trastorno delirante empieza más tarde que la esquizofrenia y tiene una predominancia femenina menor que la que se observa en los trastornos del estado de ánimo. Los datos más convincentes provienen de los estudios con familias que constatan una mayor prevalencia de este trastorno y de los rasgos de personalidad relacionados (suspicacia, celos y reserva con los demás.) En los parientes de los pacientes afectos de este trastorno. Estos estudios no han aportado datos sobre mayor incidencia de esquizofrenia y trastorno del estado de ánimo en familiares de pacientes con trastorno delirante, ni de una mayor incidencia de trastornos delirantes entre familiares de pacientes esquizofrénicos

Factores biológicos
Gran cantidad de patologías medicas no psiquiátricas y de sustancias pueden causar delirios, lo cual indica que éstos pueden tener una causa orgánica.
Las patologías neurologías que más se asocian a los delirios son las que afectan al sistema límbico y ganglios básales. Los pacientes que sufren delirios originados por una patología neurológica en ausencia de un deterioro intelectual tienden a tener delirios complejos similares a los de los pacientes con un trastorno delirante.
El trastorno delirante puede aparecer como una respuesta normal a experiencias anómalas en el ambiente, en el sistema nervioso periférico o en el sistema nervioso central

Factores psicodinámicos
Los especialistas observan clínicamente que lso pacientes con un trastorno delirante están socialmete aislados y han conseguido menos logros de los esperables. Las teorías psicodinámicas que hacen referencia a la causa y evolución de los síntomas delirantes hacen suposiciones acerca de que los pacientes son personas hipersensibles y con unos mecanismos del yo muy concretos. Formación reactiva, proyección y negación.
Freud creía que los delirios más que síntomas de un trastorno eran parte de un proceso de curación. En 1896 describió la proyección como el principal mecanismo de defensa de la paranoia. Más tarde, Freud leyó memories of my nervous illness, un relato autobiográfico de Daniel Paul Shreber. Aunque nunca le conoció personalmente, teorizó desde la revisión de su autobiografía que el yo se defendía de las tendencias homosexuales inconscientes mediante la negación y la proyección.